Tipos duros (I). La templanza británica: Vinnie Jones y Roy Keane

Hoy os traemos el primer capítulo de un serial dedicado a los jugadores más duros de la historia del fútbol europeo. Hemos decidido dividirlo en varias partes, conscientes de que tanta brutalidad junta no puede ser buena para nadie. En esta primera entrega nos desplazamos a las islas británicas, para presentaros a dos auténticas joyas: Vinnie Jones y Roy Keane.

Vinnie Jones, "The Hard Man"

Probablemente muchos le conozcáis más por su faceta de actor que por su carrera futbolística, pero Vinnie llegó a ser considerado uno de los mejores mediocampistas defensivos del fútbol británico a inicios de los 90. En 1986, con 21 años, hizo su debut como profesional con el Wimbledon, formando parte de un equipo conocido como "The Crazy Gang", que llegó a ganar la FA Cup de 1988. Pero él no tardó tanto en darse a conocer, y en su primera temporada “retiró” a Gary Stevens, del Tottenham, que por aquel entonces tenía 30 años.

El partido más recordado de “The Hard Man” fue en el 88 contra el Newcastle. Jones se encargó del marcaje de Paul Gascoigne, que empezaba a destacar. Y se empleó a fondo en la tarea que el míster le había encomendado, tanto que según Gascoigne se dirigió a él así: "Me llamo Vinnie Jones, soy gitano, gano mucho dinero. Te voy a arrancar la oreja con los dientes y luego la voy a escupir en la hierba. ¡Estás solo, gordo, sólo conmigo!". Y ese partido nos dejó una imagen para la posteridad.

Jones agarró por los testículos a Gascoigne

Posteriormente jugaría, entre otros, en el Leeds y el Chelsea. En su temporada “blue” batió un curioso récord: la tarjeta amarilla más rápida de la historia. Vinnie necesitó 3 segundos para cazar a un rival. En el 92, aunque involuntariamente, hizo sus primeros pinitos en televisión, al ser el protagonista de un documental sobre la violencia en el fútbol llamado “Soccer’s Hard Men”. Tras la emisión del vídeo, la Asociación de Fútbol de Inglaterra le multó con 20.000 libras. Aquí algunas imágenes del bueno de Jones.

Antes de retirarse llegó a convertirse en internacional con Gales (su abuela era galesa), y jugó 9 partidos entre los años 94 y 97. Su convocatoria provocó todo tipo de comentarios, uno de los más recordados lo hizo Jimmy Greaves: “¡Estoy sorprendido! Tenemos la cocaína, la corrupción, e incluso el Arsenal marcó dos goles en casa el otro día. Pero justo cuando crees que lo has visto todo en el fútbol, Vinnie Jones se convierte en internacional”.

Tras dejar el fútbol decidió dedicarse al cine, pero no abandonó su perfil de tipo duro. En 1998 debutó con “Lock, Stock and Two Smoking Barrels”, y desde entonces ha participado en 25 películas.

Vinnie Jones en Snatch: cerdos y diamantes

Por desgracia su agresividad no se quedó en el césped o en la gran pantalla, y ha sido condenado en 
diversas ocasiones a horas de servicio a la comunidad por diversas agresiones y peleas. El cartel que adorna la entrada de su casa advierte: “No tengas cuidado con el perro, pero sí con el dueño”.

Roy Keane

Uno de los centrocampistas más brillantes que nos ha dejado el fútbol británico. Seguro en defensa, toque excelente de balón, buena llegada… y lamentablemente, temible si se le cruzaban los cables. Si una cosa podemos tener segura, es que Keane no olvidaba ni perdonaba. Para definir el carácter de este jugador, no tenemos más que recordar su fatídico encontronazo con Alf-Inge Haaland.

Para contar bien la historia hay que trasladarse al año 97, cuando el noruego jugaba en el Leeds. En uno de los encuentros que enfrentó a su equipo con los “Red Devils”, Keane quiso frenar a Haaland con una entrada, pero en el intento se rompió el ligamento anterior cruzado. Probablemente lo que molestó al irlandés fue que su rival le recriminó que hacía teatro mientras estaba dolorido en el suelo. Y como hemos dicho, Keane no olvida.

Haaland fichó por el Manchester City, y en el derbi de 2001, Roy se tomó su venganza. En un balón dividido con el noruego no dudó en entrar con la plancha a la altura de la rodilla. Fue expulsado y se marchó del campo sin protestar. Tras este partido, Haaland no volvió a pisar un terreno de juego.

Pero no fue esta la única cruzada de cables de Keane. Otra de las escenas más recordadas de su carrera tiene como co-protagonista a Patrick Vieira. La historia de ambos es una de las más “conmovedoras”. En la temporada 2004-05 la Premier League era cosa de dos equipos: United y Arsenal. Tanto Vieira como Keane sabían que cualquier detalle contaba, podía decidir el título, y los cruces de declaraciones en rueda de prensa fueron continuos durante toda la temporada.

El capítulo final de la historia llegó el 2 de febrero de 2005, en el túnel de vestuarios de Highbury. En el partido de ida Gary Neville hizo una entrada muy fea a José Antonio Reyes, y Vieira quiso dejar claro que aquello no quedaría así. Mientras los jugadores formaban para saltar al campo, el mediocentro de origen senegalés intentó intimidar a Neville, y todo parecía que iba bien hasta que apareció Roy Keane.

Traduciendo algunas de las lindezas que soltó el capitán “Red Devil”, totalmente desbocado y fuera de control:

-“Eres mierda! Todas las semanas rajando, todas las semanas que si Senegal esto… ¿por qué coño no juegas para ellos entonces?”

-“Te veo ahí fuera (…) te veo ahí fuera (…) Todas las semanas haciendo ver que eres un tío legal…”

-“Cree que puede meterse con Gary Neville… ¡Meterse con uno de nosotros!”

Por suerte, en aquel partido no paso nada más allá de lo futbolístico, donde el United venció 2-4. Otro mítico que fue objeto de la furia de Keane fue Alan Shearer. Con los “Red Devils” perdiendo, el irlandés quiso servir un saque de banda rápido, pero el del Newcastle se lo impidió. Otro jugador habría dejado que el árbitro le sacase la amarilla a Shearer por obstruir el saque, pero Keane pensó que aquello no hacía justicia. Primero le tiró el balón a la cabeza, y luego…

En esa ocasión falló el derechazo del irlandés y sus compañeros pudieron frenarle antes de que se comiese a Shearer, pero otros no tuvieron tanta suerte…

Ni sus compañeros y entrenadores se libraron de un encontronazo con el lado malo de Keane. En 2002 protagonizó un bochornoso capítulo con Nick McCarthy, seleccionador irlandés, durante el Mundial de Corea y Japón. A Roy no le gustaban las instalaciones de entrenamiento ni la preparación del equipo. Al segundo día se peleó con el entrenador de porteros y dijo que se marchaba, pero la Federación no pudo conseguirle un vuelo para ese mismo día. En el hotel McCarthy le convenció de que se quedase, mala elección.

El capitán del United no dudó en repetir sus críticas en una rueda de prensa, ganándose una reprimenda del seleccionador en el entrenamiento. Eso sí que no, a Keane nadie le abroncaba, y menos en público. Tras una discusión de diez minutos, se marchó llamando “hijo de puta inglés” a McCarthy, lo que evidentemente conllevó su expulsión de la selección hasta que éste se fue.

El día del juicio final entre Keane y McCarthy