Celtic-Juventus
IDA: martes, 12 de febrero de 2013, Celtic Park
VUELTA: miércoles, 6 de marzo de 2013, Juventus Stadium
Podría decirse que es una de las contiendas más desigualadas, si no la que más. La 'Vecchia Signora' es líder indiscutible del Calcio, por la suma de su propio mérito y del demérito de un Milan en proceso de jubilación y un Inter que le sigue la pista, pero irregularmente. El Celtic también es líder de la liga escocesa, pero huelga decir que la exigencia de esta no habla en su favor, precisamente.
Los celtas has obtenido una meritoria segunda plaza en el grupo del F.C. Barcelona, venciendo además a estos en Celtic Park. El técnico, Lennon, apuesta siempre por un once rocoso, con un poblado mediocampo de mucho músculo ( en detrimento de la circulación de balón. No es un equipo brillante ni muchísimo menos, pero puede sorprender en las contras, especialmente por su particular llanero solitario: Giorgios Samaras, guerrillero griego que tira la diagonal hacia el centro y llega a puerta. Con la acumulación de hombres en la línea del área propia (tanto medios como defensas) obligan al contrario a circular de lado a lado, en un planteamiento casi numantino para, en un robo, buscar a Samaras y Miku. Poco más pueden ofrecer.
Por su parte, la renacida Juventus, defensora del Scudetto y primera clasificada de su grupo humillando al Chelsea, encara la eliminatoria como claro favorito. Hacía muchos años que no se veía a un conjunto italiano tocar la pelota, querer la posición y sentirse cómodo llevando la iniciativa; pero así es ahora el conjunto turinés, uno de los que antaño fueran más 'rancios' con el cuero en los pies. La columna vertebral de la selección italiana es juventina, y eso se nota en el rectángulo: con un 3-4-3 que defensivamente puede convertirse en un 5-3-2 con celeridad, y además de contar con el eterno Buffon, asocia a Pirlo y Marchisio en la creación, combinadas con la electricidad del chileno Vidal un paso por delante para hilvanar el ataque. Y ahí es donde está el peligro, en la punta de lanza con varias posibilidades para distintos partidos: Quagliarella, Bendner, Vucinic, Matri y Giovinco. Sobre el papel, la Juve es muy superior y pasará ronda.
Valencia-Paris Saint Germain
IDA: martes, 12 de febrero de 2013, Mestalla
VUELTA: miércoles, 6 de marzo de 2013, Parc des Princes
Eliminatoria que a priori no debería suponer un excesivo problema para los franceses, que además de tener una plantilla claramente superior a la valencianista últimamente está haciendo un gran juego, todo lo contrario que los che, inmersos en una profunda crisis. Claro que dentro de dos, quién sabe como estarán ambos conjuntos. Por ahora analizaremos lo que hemos podido ver en lo que llevamos de temporada.
El Valencia está demostrando tener una gran carencia de cara al gol, habiendo marcado 19 goles en 16 jornadas de la Liga BBVA. Este será uno de los puntos clave de la eliminatoria, ya que delante tendrá a un conjunto que hasta ahora es el menos goleado de la Ligue 1, con una zaga liderada por el brasileño Thiago Silva. El mayor peligro del equipo español es con diferencia Roberto Soldado, y las posibilidades de pasar ronda dependerán en gran medida de lo que pueda hacer él ante la zaga gala. Los hombres comandados por Valverde tienen problemas para crear ocasiones si el juego es lento y la defensa rival tiene tiempo para prepararse en estático.
Por su parte el PSG disfruta a la contra, por lo que no le importará ceder la posesión del esférico. Su mayor baza ofensiva es Zlatan Ibrahimovic, jugador con gran movilidad que crea muchos espacios para la aparición de otros hombres, como Lavezzi o Ménez. Pero no por eso es menos peligroso si le das el esférico, ya que en el centro del campo tienen mucha calidad con Pastore, Motta, Verratti, Chantome...
Si este equipo tiene una debilidad es que le cuesta crear ocasiones cuando el rival se cierra bien, y a veces peca de excesiva relajación. Si el Valencia quiere pasar de ronda deberá defender bien para aguantar el resultado, tener paciencia y aprovechar las ocasiones que tenga. No obstante, nuestro pronóstico es que el PSG pasará a cuartos de final.
Shakhtar Donetsk-Borussia Dortmund
IDA: miércoles, 13 de febrero de 2013, Donbass Arena
VUELTA: martes, 5 de marzo de 2013, Signal Iduna Park
La eliminatoria más divertida de la ronda de octavos de la
Champions League es sin duda la que va a enfrentar al actual campeón de
Alemania contra el campeón de la Ucranian Premier League. Los alemanes han mostrado dos caras hasta el momento, en
Europa la cara agria y pragmática con el que al fin han competido como se
esperaba de ellos en Champions, y en Bundesliga la cara más dócil y débil con
el que ha terminado a 12 puntos del Bayern la primera vuelta.
El Shaktar Donetsk por su parte va líder destacado en su
liga con 13 de ventaja sobre el segundo clasificado y en Europa ha sido el
equipo de mejor juego ante Chelsea y Juventus, un equipo que teminó segundo
clasificado por una derrota sorprendente en casa la última jornada.
El Borussia Dortmund basará la eliminatoria con un planteamiento
más conservador, con una apuesta incluso a no tener el balón, solidez defensiva
vía Hummels-Subotic, Gündogan para comandar las posesiones y el trío de
delanteros, Lewandowski por arriba y Götze y Reus sobre el tapete para pausar y
verticalizar cuando el partido lo pida.
El Shaktar Donetsk, que basa todo en una talentosísima línea
de mediocampo, comandada por Fernandinho y con la fantasía de Willian y Alex
Teixeira va a tener que mostrarse más sólido atrás y, casi más importante,
mostrar un tono físico adecuado tras un parón de tres meses por el invierno. Muy difícil lo tendrán los ucranianos: el Dortmund estará en cuartos.
Real Madrid-Manchester United
IDA: miércoles, 13 de febrero de 2013, Santiago Bernabéu
VUELTA: martes, 5 de marzo de 2013, Old Trafford
El doble partidazo de los octavos se disputa entre
españoles e ingleses. Dos equipos punteros cuya sombra en sus países es muy
larga, y cuyo objetivo es el mismo: volver a gobernar el viejo continente
después de sendas sequías.
Los 'Red Devils' se encuentran en un momento
bastante más dulce que su rival: líderes de la Premier en solitario, con su
gran estrella Wayne Rooney recuperada y dando el 100% y con un Van Persie en
estado de gracia. Por si ello fuera poco, De Gea ha reencontrado su nivel
óptimo, y 'Chicharito' sale fuerte desde el banquillo. No debemos olvidar
tampoco el talento del japonés Kagawa o el desborde del irregular Nani.
La defensa merengue va a tener que estar con los 5
sentidos puestos en el ataque de los de Ferguson. Como punto flaco presentan,
eso sí, cierta flojera defensiva, ya que Sir Alex debe mover piezas con
frecuencia en la zona y su contundencia deja que desear, amén de las subidas por
banda de Rafael Da Silva, que frecuentemente dejan la retaguardia desprotegida.
El Real Madrid presenta una situación más
angustiosa, y, no nos dejemos engañar, eso puede ser peligroso para cualquiera.
Hacía muchos años que los merengues no llegaban al campeonato de invierno
terceros, teniendo por delante al Atlético, y nada menos que a 13 puntos del
Barcelona. La décima, más deseada que nunca tras tantos años sin siquiera
llegar a la final, suena en la casa blanca como la salvación de la temporadaMourinho
está cuestionado y descentrado, y Cristiano Ronaldo se encuentra por debajo del
nivel de voracidad al que nos tiene acostumbrados; Luca Modric no termina de
carburar, y Karim Benzema, pese a su sempiterna clase, no se asocia con Özil y
CR7 como el año pasado. A ello debemos sumar la baja de Higuaín, que Kaká ni
está ni se le espera, y que el juego ofrecido no llena.
Pese a todo ello, nadie
debe olvidar que el club más laureado de España y de Europa no es una bicoca, y
que en el Bernabéu tienen ganas de noche europea. Özil te la puede hacer en un
abrir y cerrar de ojos, Xabi Alonso no duda en echarse al equipo a la espalda
en todos los sentidos, y Sergio Ramos podría ser, perfectamente, el mejor
central del mundo en estos momentos. Sin olvidar al que sin duda es el mejor
portero del mundo: Iker Casillas.
Se presenta, por tanto, una eliminatoria que será
un choque de trenes, y los dos contendientes parten con igualdad. Apostaremos
por el Manchester por muy poco, por encontrarse en un momento de forma más dulce
y menos cuestionado.
Oporto-Málaga
IDA: martes, 19 de febrero de 2013, Estádio do Dragao
VUELTA: miércoles, 13 de marzo de 2013, La Rosaleda
Igualada se encuentra también la batalla entre Málaga y
Oporto. Evidentemente, el club portugués es líder de su competición, mucho más
laureado y es un clásico de la Liga de Campeones, por lo tanto se le podría
colocar el cartel de favorito. Sin embargo, nos atreveríamos a decir que los
mismos blanquiazules huyen de ese cartel: sería un grandísimo error subestimar
al Málaga por su juventud en competición, ya que viene fortísimo.
El Porto se encuentra en un buen estado de forma, liderando
la competición portuguesa. Su fútbol no es tan demoledor en ataque como el año
pasado, cuando sin duda la presencia de dos bestias ofensivas lo hacían
temible: Falcao y Hulk. Aún así, tratan de jugar el balón; pese a la citada
pérdida de potencia ofensiva, siguen contando con un mediocampo creador de
garantía, y su Lucho González y Joao Moutinho carburan, el equipo andaluz puede
tener problemas. A parte de ello, la defensa es joven y peca de inexperiencia
en algunas ocasiones, y el portero Helton es irregular.
El Málaga se ha hecho un nombre en esta competición como ya
lo hiciese el Shaktar hace dos temporadas: en silencio y con buenas obras.
Primero de grupo, venciendo al Milan por el camino, los españoles vienen
disfrazados de perita en dulce, pero que nadie se deje engañar: desde aquí
apostamos por su clasificación. Willy Caballero ha demostrado ser un portero de
garantías, la defensa combina experiencia con velocidad y el ataque es muy
peligroso. Joaquín vive una segunda juventud al lado de Javier Saviola,
reencontrado con el gol. A ello debemos sumar el sobresaliente estado de la
perla Isco, y las buenas aportaciones de Duda desde el banco. Manuel Pellegrini
ha construido un buen bloque, y creemos que estará en cuartos.
Arsenal-Bayern München
IDA: martes, 19 de febrero de 2013, Emirates Stadium
VUELTA: miércoles, 13 de marzo de 2013, Allianz Arena
Partido desigualado, con un Arsenal que no ha mostrado una línea coherente de juego y sobre todo, una irregularidad acuciante en el que la fragilidad defensiva y el cada vez menos talento en las zonas ofensivas han hecho de los gunners un equipo más endeble.
Por su parte el Bayern va a jugar la eliminatoria sin la
presencia de Boateng como central, por sanción, y sin Badstuber, por lesión.
Hecho que obligará a Heynckes tomar medidas, o Van Buyten con 34 años al lado
de Dante o Javi Martínez o Tymoschuk como parches para suplir a las bajas.
El Arsenal, con 4-2-3-1, es posible que mute su sistema con
un tercer centrocampista como pueden ser el intenso Diaby o el asociativo
Ramsey para acompañar a Arteta y al que debe liderarlo todo, Wilshere. Arriba
Cazorla como mediapunta con talento acompañado de dos jugadores fijos en banda
como Podolski, que destaca por su golpeo de balón, y en la derecha con Oxlade, Gervinho o Walcott, más pendientes del movimiento externo. La labor goleadora
en principio será de Giroud.
El Bayern, asociativo al máximo, y con un inamovible 4-2-3-1
va a basarlo todo en la cobertura máxima de Schweinsteiger, el desequlibrio en
izquierda de Ribéry y los movimientos interiores de Müller, permitiendo la
llegada de Lahm desde el lateral, y a Kroos para sumar una tercera pieza del
centro del campo cuando lo necesite para controlar o para aportar una dosis más
de definición. Definición que vendrá por Mario Gómez, más ariete puro clásico,
o por Mandzukic, más móvil. Heynckes tendrá variantes dónde dañar y para
intentar paliar el desbarajuste defensivo que le puede suponer las bajas de
Boateng y Badstuber. Sin duda apostaremos que los bávaros pasan ronda.
Galatasaray-Schalke 04
IDA: miércoles, 20 de febrero de 2013, Ali Sami Yen Spor Kompleski
VUELTA: martes, 12 de marzo de 2013, Veltins Arena
Con un 4-2-3-1 de sistema base, con Papadopoulos como central posicional y Matip como corrector depende para generar fútbol ofensivo del talento de Draxler y del acierto de Huntelaar en la definición. Con peligro en las jugadas a balón parado gracias al buen golpeo de Fuchs necesitará que el delantero holandés recupere su olfato goleador.
El Galatasaray, que pasó segundo de la fase de grupos tras una victoria de gran mérito en Braga, se mantiene líder destacado de la Süperlig (liga turca) con 4 de ventaja sobre el segundo clasificado tras vencer el pasado fin de semana al Fenerbahce por 2-1 en el gran derbi de Estambul.
Con un clásico sistema de 4 defensas, 4 centrocampistas y dos delanteros los otomanos basan su juego en una férrea defensa, un centro del campo rocoso en el que destaca Felipe Melo como medio de contención y una delantera en el que Burak Yilmaz se ha confirmado como el gran goleador de los turcos con 15 goles en 20 partidos, 6 de ellos en la dura fase de grupos de la Champions.
Lo lógico es que el Schalke sea equipo de cuartos de final, pero para ello debe recuperar antes un buen nivel de juego. Sino Galatasaray tendrá opciones de pasar.
AC Milan-FC Barcelona
IDA: miércoles, 20 de febrero de 2012, Giuseppe Meazza
VUELTA: martes, 12 de marzo de 2013, Camp Nou
Sin duda una de las eliminatorias con más historia que se puede ver en Europa. Aunque futbolísticamente los italianos no llegan en su mejor momento, ya demostraron la temporada pasada que no son un rival fácil de batir.
Probablemente veamos una eliminatoria muy parecida a la de hace un año, siguiendo el guión de la mayoría de partidos del Barça. Es difícil pensar que el Milan tenga alguna posibilidad (o intención) de disputar la posesión de balón a los azulgrana, por lo que esperamos dos 'monólogos'. Los italianos querrán cerrarse bien atrás con el objetivo de mantener su portería a 0 en el partido de ida, y buscar alguna contra que les permita visitar Barcelona con ventaja en el marcador. Su mayor peligro es El Shaarawy, que si bien ya conocíamos su calidad, esta campaña se ha destapado como goleador.
La única posibilidad de los italianos de superar la eliminatoria
será pertrecharse atrás y aprovechar la velocidad de Pato, Robinho, Boateng y
el propio El Shaarawy. Si el Barcelona consigue evitar las salidas rápidas,
será complicado que el Milan encuentre el camino a la portería de Valdés, ya
que salvo Montolivo, tienen poquito fútbol. Por tanto esperamos una
eliminatoria con pleno dominio azulgrana.
Ante una zaga tan cerrada tendrá gran importancia la
velocidad con la que Xavi sea capaz de mover y hacer jugar al equipo. El desequilibrio
de Iniesta y cómo no, de Leo Messi, serán las principales armas del Barcelona
ante un rival con grandes lagunas defensivas. La clave será que los catalanes
abran rápido el marcador, obligando al rival a dar un paso adelante y dejar
espacios.
La única opción del Milan será aguantar el marcador en casa
y buscar un tanto fuera que obligue al Barça a meter dos. No obstante nuestro
pronóstico es claro: los azulgrana pasarán la eliminatoria.
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